Kvindens livsfaser og hormonelle ubalancer

Det meste her i livet handler om balance. Når vi oplever psykologisk og biologisk balance føles livet harmonisk og optimalt. Det gælder for vores hormoner at være i balance. Hormonsystemet er et meget fint reguleret system, hormonerne virker i små koncentrationer og reguleres konstant via feedback mekanismer. Kvindens hormonsystem er komplekst og gennemgår ændringer, når vi udvikles fra pige til frugtbar kvinde og senere, når vi går fra at være en fødedygtig kvinde, til en ny fase, hvor vi ikke længere er fødedygtige. I mellem disse perioder i kvindens liv oplever vi overgangsfaser, både eksistentielt og hormonelt. I overgangsfaserne vil vi opleve hormonelle ubalancer, indtil vores system har indstillet sig på det nye hormon niveau og fundet en ny balance – det er helt naturligt. Men mange oplever udfordringer i form af generende og til tider invaliderende symptomer på hormonelle ubalancer. Vores indre hormonbalance bliver vi også udfordret udefra ved påvirkning af lang række hormonforstyrrende stoffer, som kan forskubbe vores hormon balance. også stress påvirker vores hormonsystem og mange oplever de alvorlige konsekvenser som langvarig stress kan have på vores hormonsystem.

Hormonelt og eksistentielt kan kvindens liv inddeles i forskellige faser

Pubertet

Den frugtbare fase

Overgangsalder

Menopause

Postmenopause

Puberteten er overgangsfasen, hvor vi udvikler os fra pige til kvinde. Den løber fra alderen ca. 10–20 år. 

Ved pubertetens begyndelse, begynder hypothalamus at udskille GnRH (Gonadotropin Releasing Factor). Det er startskuddet for produktion af kønshormonerne og bl.a. østrogenniveauet stiger og pigen begynder at udvikle kvindelige kønskarakteristika.

Efter omkring 2 års tids påvirkning af østrogen vil pigen opleve sin første menstruation (menarche). De første menstruationer er oftest noget uregelmæssige, men efterhånden vil der opstå en forholdsvis regelmæssig menstruationscyklus, der i gennemsnit varer 28 dage, hvoraf ca. 5 dage er menstruation, altså blødning.

Alle disse ændringer skyldes et kompliceret samspil af hormoner, hvis fuldstændige sammenhæng endnu ikke er helt kendt.

Symptomer på hormonelle ubalancer i puberteten

Menstruationssmerter

Acne

Polycystisk ovariesyndrom (PCOS)

Den fertile fase, eller præmenopausen, er fasen hvor vi oplever maksimal hormonproduktion. Fasen begynder omkring 20 årsalderen og forløber til perimenopausen omkring 35 årsalderen. Vi oplever for det meste regelmæssige menstruationer. I denne periode bliver det muligt for de fleste at blive gravide, og mange træffer valget om at blive gravid og blive mor.

Lidt fysiologi vedr. kvindens hormonsystem i den fertile fase

De vigtigste hormoner (af dem vi kender i dag), der er involveret i kvindens menstruationscyklus, og som regulerer kvindens fertilitet er

GnRH (Gonadotropin Releasing Hormone)

Gonadotropinerne LH (Luteiniserende Hormon) og FSH (Follikel Stimulerende Hormon)

Østrogen/Progesteron

Inhibin

Endokrine kirtler og vigtigste hormoner vedr. kvindens fertilitet

Regulering af menstruationscyklus

Kvindens ægløsningscyklus er meget fint reguleret i et samspil mellem æggestokke og hypofyse/hypothalamus som vekselvirker med feedbackmekanismer: GnRH produceres og udskilles fra hypothalamus og dets funktion er at stimulere hypofysen til at udskille LH og FSH.

FSH og LH øger udskillelsen af de kvindelige kønshormoner østrogen og progesteron, og står for modningen af æg og ægløsningen.

FSH og LH hæmmer udskillelsen af GnRH og østrogen og progesteron hæmmer udskillelsen af både GnRH og FSH/LH. Desuden reguleres FSH af inhibin. Det er gennem disse feedbackmekanismer at hormonniveauet gennem menstruationscyklus holdes i skak og ikke løber løbsk.

Kvindens ægløsning

Fra fødslen og indtil menopause indeholder kvindens æggestokke æg anlæg (umodne sovende æg).

En cyklus starter ved, at FSH stimulerer æggestokkene til at begynde modningen af 8-10 follikler (væskefyldte blærer, indeholdende et æg), hvoraf ét udvikler sig til primær follikel hvori et æg modnes. Follikelcellerne producerer østrogen og når østrogenkoncentrationen når op på et vist niveau, udløses ægløsningshormonet (LH) fra hypofysen. Under indflydelse af LH gennemgår ægget den sidste modningsproces, folliklen brister og ægget løsnes og sendes af sted. Ægget samles op af æggelederne og transporteres mod livmoderen, hvilket tager flere dage. Østrogen får også livmoderslimhinden til at blive tykkere. Den bristede follikel danner det gule legeme (corpus luteum), der nu begynder at producere hormonet progesteron. Progesteron bygger videre på livmoderslimhinden således, at den er klar til at modtage det befrugtede æg, der ankommer og sætter sig fast en uges tid efter ægløsningen.

Hvis ægget ikke befrugtes, går det gule legeme til grunde og der produceres derfor ikke længere progesteron i æggestokkene. Den manglende progesteron medfører, at livmoderslimhinden nedbrydes og vi bløder.

En ny menstruationscyklus påbegyndes og processen gentages måned efter måned indtil menopausen indtræder.

Symptomer på hormonelle ubalancer i den fertile fase, præmenopausen

Nogle mener at det er ubalancen mellem et højt østrogenniveau og det lave progesteronniveau som typisk skaber gener og symptomerne er:

Opsvulmede og ømme bryster

Udflåd

Menstruationssmerter

Bløde mere

Kortere intervaller mellem menstruation

Pletblødninger mellem menstruationer

Nattesved

Polycystisk ovariesyndrom (PCOS)

Uregelmæssig menstruation

Fertilitetsproblemer

Kvindens overgangsalder – hvad handler den egentlig om?

Definitioner

Perimenopausen er overgangsfasen mellem den fertile fase og menopausen. Perimenopausen begynder som regel omkring 35 årsalderen og slutter oftest mellem slutningen af 40’erne til midten af 50’erne. Menstruationen kan stadig være regelmæssig men kroppen begynder at opbruge de sidste æg. Overgangsfasen betyder, at vi skal indstille os på at gå fra at være (for de fleste af os) frugtbare og fødedygtige til en ny fase i livet. I denne fase er det vigtigt at tage rigtig godt vare på os selv (se hvad du selv kan gøre nedenfor), hvor det er helt almindeligt at opleve ændringer i menstruationen, at have sværere ved at blive gravid, opleve nattesved, emotionel ustabilitet, ringere søvnkvalitet og migræne og hovedpine (læs mere om symptomer).

Eksistentielt set handler perimenopausen om at tilpasse os en ny livsfase, hvor vi ikke længere er i stand til at blive gravide og føde børn. Overgangsfasen kan være smertefuld, når vi skal se i øjnene, at et kapitel i livet er ved at være ved sin ende. Vi kan opleve sorg over tabet af ungdom og fertilitet. Mange kvinder har fået børn og brugt det meste af deres voksne liv på omsorg for og opdragelse af børn, hvilket har givet mening og indhold til livet. Andre kvinder har ikke fået børn, måske efter eget ønske, eller måske af andre årsager. Også her kan det være smertefuldt at skulle erkende, at muligheden ikke længere er til stede. Vi skal forberede os på en ny livsfase, og det kræver mod at indse, at man ikke længere er en frugtbar kvinde, men det er en helt naturlig del af kvindens liv. Vi skal måske finde en mening og nyt indhold i livet. Vi får måske mere tid til os selv og det godt, for i denne fase har vi behov for at drage omsorg for os selv. 

Hormonelt set har overgangsalderen har almindeligvis været beskrevet med aftagende østrogen produktion og de symptomer, som kan opleves i perioden, er forklaret med ”mangel” på østrogen – populært sagt.

Overgangsalderen bliver anset af nogle læger og af medicinalindustrien som en sygdom, en mangelsygdom, hvor østrogen mangler og skal tilføres kroppen. Overgangsalderen er dog en helt naturlig del af enhver kvindes liv. Kvindens krop er i en overgangsfase og forberedes nu til, at den ikke længere skal bruges til at føde børn. Når den reproduktive fase er slut, har vi ikke længere behov for høje koncentrationer af østrogen og progesteron. Tværtimod. Når æggestokkenes produktion af kønshormoner aftager, overtager andre væv f.eks. binyrer og fedtvæv produktion af østrogen og progesteron.

Hvis østrogenmangel er en sygdom, så vil alle mænd lide af den! (Susan Love's Menopause and Hormone book)

Symptomer i tidlige perimenopausale symptomer fra 35 årsalderen

Ømme forstørrede bryster

Væske i kroppen

Menstruationssmerter

Lange og stærkere blødninger

Forstyrrelser i ægløsningen (manglende ægløsning eller luteale fase for kort)

Migræne og hovedpine

Humørsvingninger

Nattesved

Vægtøgning

Nedsat sexlyst

Hormonelt i tidlige perimenopause

Højere østrogen/ store udsving (forskere er dog ikke helt enige om dette)

Lavere progesteron

Senere perimenopausale symptomer

Vasomotoriske symptomer:

Nattesved og hedeture sommetider efterfulgt af kuldeoplevelser

Tørre slimhinder, tynde sarte slimhinder

Dårlig søvnkvalitet:

Lang tid om at falde i søvn

Sover ikke igennem hele natten

Efter opvågning falder man ikke i søvn igen

Søvnapnø

Psykologiske symptomer:

Depression

Emotionel ustabilitet

Angst; uro, nervøsitet, panikangst, overdrevne bekymringer

Nedsat sexualfunktion:

Smerter og ubehag under samleje

Nedsat sexlyst

Andre symptomer:

Ledsmerter

Neurologiske symptomer

Hormonelt senere i perimenopause

Østrogenniveauet går fra normalt til ret højt og svingende niveauer (mener nogle), hvorefter det finder et normalt eller lavt niveau i slutningen af perimenopausen.

Lavere progesteron

Menopausen

Menopausen er tidspunktet for den sidste blødning. Æggestokkene producerer ikke længere modne æg til evt. befrugtning. Tidspunktet fastlægges 1 år efter den sidste menstruation.

Postmenopause

Postmenopausen er perioden efter den sidste blødning. I den tidlige postmenopause, som varer fra 5-8 år efter den sidste blødning, indstiller kroppen sig på det ændrede hormon niveau. I den senere postmenopause er det lavere østrogen niveau stabiliseret og vi oplever nu en ny balance, hvis vi altså ikke tager tilskud af kunstige eller ”naturlige”/”bioidentiske” hormoner.

Nyere forskningsresultater

En helt ny dansk undersøgelse viser, at risikoen for at dø af brystkræft fordobles, hvis man har brugt hormoner i forbindelse med overgangsalderen Dagensmedicin.dk.

Læs mere om hormonterapi.